– Не за что. Однажды ты не убил меня, хотя мог. Я возвращаю долг.
Ночью Леонид почти не спал. Где-то за час до рассвета его накормили. Посадив ворону в свою торбу, он попрощался с девочкой. Вместе с Ортианой вышел из шалаша.
– Знаешь, я буду очень рада, если рожу от тебя ребенка.
– А если будет мальчик?
– Нет, мы всегда знаем, когда пускать к себе самца, чтобы родилась девочка.
– Слишком много вы знаете, – вздохнул мужчина. – Оттого и все ваши беды.
Ортиана проводила его до клеток и ушла, чтобы не стать свидетелем преступления.
– Тебя зовут Даланио?
– Угу. То есть да, – ответил пленник.
Подаренным Ортианой ножом Леонид перерезал веревки на дверце.
– Куда идти, знаешь?
– Да, а где женщина? Нам же через лес пробираться!
– Я вместо нее.
Царьков поделился с освобожденным одной юбкой, и они двинулись обходными путями, о которых Даланио рассказала Елкуара. Вскоре мужчины оказались на окраине деревни и миновали защитный контур.
– Хвала Наднебесному! Я уж думала, ты опять влез в какую-то передрягу. Двигайте за мной! – приказала неизвестно откуда появившаяся блондинка.
Шрео знал о Гюршизо почти все. И место, где знакомый ночной лорд укроется сразу после известия о гибели первого министра, было ему известно – сам через подставных людей подсказал. Именно туда «погибший» и направил свои стопы на следующее утро.
Кварталы южной окраины столицы, известные своими свободными нравами, так и назывались – Южная Вольница. Вечером здесь можно было за одним столом встретить простого ремесленника и состоятельного купца. Причем один мог выйти из-за этого столика чуть ли не голышом, а другой – с солидной мошной, хотя садился с двумя-тремя монетами, взятыми в долг.
Игорных домов в этой части города имелось немногим меньше, чем борделей, гордо именовавшихся гостиницами и отелями. В них редко останавливались дольше, чем на одну ночь, хотя в некоторых имелись комнаты для особых клиентов, некогда тайно выкупивших часть здания. Чаще всего эти апартаменты пустовали, их хозяева постоянно проживали в элитных частях города. Но когда им требовалось ненадолго исчезнуть, лучшей норы было не сыскать. В Южной Вольнице даже лорды ходили в одежде простолюдинов, чтобы не привлекать к себе внимания. Никаких накидок. Вот и попробуй, найди муравья в муравейнике.
Шрео также имел схрон в одном из здешних отелей, но сейчас направился не туда. Целью «убиенного» являлось серое пятиэтажное здание, совмещающее в себе игорный дом, бордель и ресторан.
Будь ты хоть королем – о тайных клиентах этой или любой другой гостиницы тебе никто не расскажет. Хотя бы потому, что владельцы и сами не знали, кто скрывался под тем или иным именем. Человек просто имел ключ от комнаты, и этого было вполне достаточно, чтобы его пропускали к соответствующей двери.
В южной части города всегда царил идеальный порядок. Даже самой глухой ночью можно было прогуляться по улицам и ни от кого слова плохого не услышать. Главное, чтобы человек держался на ногах. Если с равновесием возникали проблемы, такого сразу же подбирали и доставляли в ночлежку, при этом с «пострадавшего» не брали ни монетки, дабы тот и в следующий раз захотел сюда прийти и оставить некоторую сумму.
Экс-министр решил совместить приятное с полезным. Во-первых, позавтракать, а во-вторых, понаблюдать за постояльцами гостиницы. Гюршизо наверняка спустится перекусить. Не спрашивать же в самом деле владельца отеля о тайных клиентах – нарвешься на неприятности.
«Интересно, кто отдал приказ тайной полиции? Убить при оказании сопротивления. Видать, мало им было сделать из меня предателя, еще и смерти решили предать, чтобы не сумел оправдаться, – размышлял бывший глава правительства. – А ведь тех двоих, что служили в охране королевского дворца, но не нашли после схватки в сквере, приглашали в тайную полицию. Почему я поверил, что парни отказались? Там и зарплата выше… Еще одна ниточка, за которую следует осторожно потянуть».
Ночной лорд появился, когда Шрео приступил к фруктам.
– Видишь мужика за три столика от нас?
– Да, босс.
– Передай ему вот это и попроси составить мне компанию. – «Погибший» положил на стол согнутую медную монету.
Через полминуты Гюршизо сидел рядом. Он всматривался в незнакомое лицо, пытаясь найти узнаваемые черты. Прежними, пожалуй, остались только глаза.
– Неплохо выглядите после смерти, уважаемый. – Подошедший старался выглядеть невозмутимо, но это у него получалось плохо.
– И тебе не болеть, любезный. Знакомиться будем?
В Южной Вольнице почти никто не пользовался настоящими именами, и даже высокородные называли себя, как обычные горожане.
– Пирелио, – представился ночной лорд.
– Ридизио, – кивнул Шрео.
– Чем могу быть полезен, господин Ридизио? – усмехнулся Гюршизо.
Он был удивлен неожиданной встречей и расстроен тем, что его так быстро отыскали. Пару раз мужчина оглянулся, потом немного успокоился.
Чиновник бросил мимолетный взгляд на своего бойца. Тот на пальцах показал, что у приглашенного к столу четыре телохранителя. Шрео прибыл в ресторан с парочкой охранников. Точнее, о двоих он знал, но могли быть и другие.
– Понадобятся твои связи и твои люди. Мне нужно наказать тех, кто «отправил меня к праотцам».
– А потом вы воскреснете?
– Да, и обещаю щедро наградить всех, кто мне помогал.
– Я так понимаю, ваши враги из тех, кто сковырнул самого лорда Дио?
– Уже успел их испугаться?