Пленник был уроженцем одного из окраинных островов Кардома. Пару декад назад вместе с другими подданными владыки тамошних земель он поступил в распоряжение неизвестного высокого лорда, который всегда носил длинную накидку малинового цвета. Три дня их готовили, в том числе – и психологически, затем отправили во владения Руххов. Здесь он попал в отряд из двадцати человек. Под командованием милорда мужчина участвовал в нескольких операциях. Последняя ставила целью устранение Лургадо.
Помимо подробного протокола допроса, в бумагах находилась справка о полном психологическом обследовании пленного.
«Похоже, Дио оказался прав в своих предположениях. Если кто и способен на массовую ментальную обработку сознания одаренных, да еще длительного действия…»
По итогам обследования специалистами Брюо был сделан однозначный вывод о серьезном постороннем вмешательстве в психику пациента. В тайной полиции сейчас искали способ его снять.
«Три дня кто-то вел обработку бойцов, чтобы те безропотно выполняли приказы, направленные против короля. Из известных мне вельмож на это не способен никто. Значит, и в самом деле орудует чужак. Пока он еще не вошел в полную силу. Что же будет потом? Действительно, получается монстр. Однако при всем своем могуществе он почему-то опасается другого чужака, прибывшего в наш мир с Варио. Выходит, в Кардоме сейчас два монстра из-за Мембраны? Было бы неплохо столкнуть их между собой и прикончить победителя сразу после этой грандиозной схватки. Жаль, подобные мечты сбываются редко. Есть еще вариант перетянуть второго на свою сторону, ведь наверняка леди Каара его пригласила именно для этого. Только бы отыскать пришельца, пока не поздно».
– Тиригидо! – крикнул министр в сторону двери.
– Да, босс, – появился тот через секунду.
– У нас есть возможность отправить срочное сообщение на остров Цруззов?
– Два мини-челнока под рукой.
– Замечательно! Настрой один на доставку.
– Будет сделано.
– А я пока напишу письмо.
В нем Шрео приказывал свернуть работы на острове, разделиться на две группы и отправиться на земли Миттов и Курров, где связаться с ректорами главных учебных заведений и получить инструкции. Последние еще предстояло обдумать и обсудить с Лургадо.
Интуиция подсказывала милорду, что пришелец уже покинул остров Цруззов и что незаметным в новом месте прибытие чужака не останется, а помощь со стороны будет нелишней. Поскольку Варио знает людей Шрео, ему будет несложно догадаться, что те прибыли от Каары.
«Надеюсь, при встрече недоразумений не произойдет? Главное, чтобы она состоялась, и как можно скорее».
– Мини-челнок готов, босс.
– Вот письмо, – министр кивнул на край стола.
За окном раздался топот копыт.
– Кто там? – спросил Шрео.
– Пойду выясню.
Вскоре всадник уже находился в кабинете.
– Босс, мы нашли тех двух охранников.
– О ком речь?
– Исчезнувшие бойцы королевской стражи.
Милорд сразу вспомнил – оба находились у якобы трупа его племянницы, вместе с которым потом испарились.
– Где они?
– Сегодня на восточной окраине столицы произошел пожар. Так уж получилось, что наши парни застали его в самом начале. Мы тихо вошли внутрь и увидели результаты страшной бойни. Среди трупов находились и те двое, – доложил воин, который являлся командиром группы, параллельно со следственным отделом занимавшейся поисками Тарианы.
– Кто кроме них еще там был?
– Рыцари Щита, босс. Пятеро.
– Ого. Интересно, кто же их сумел упокоить? Ничего странного не заметили?
Рыцари Щита никогда не занимались охраной пленников. Напрашивался неприятный вывод, что бывшие стражники сами наняли телохранителей. Но откуда у них такие деньги?
– Возле одного из рыцарей на полу нашли кровавую надпись: «О-Нгеро».
– Надеюсь, вы не стали тушить пожар?
– Да нас там вообще не было, босс.
– Действительно. Что ж, придется наведаться к учителю невидимок. Надеюсь, он будет рад видеть меня живым и здоровым.
– Может, не стоит себя обнаруживать?
– Главарь невидимок не станет разговаривать ни с кем другим.
Лургадо прочитал последнее донесение и решил, что рабочий день пора заканчивать. Он не успел покинуть кабинет, шум в приемной заставил снова опуститься на неудобный стул. Видимо, пожаловал очередной визитер. Министр не ошибся.
– Господин, срочное сообщение с острова Миттов. Только что доставлено рыжим соколом. – Секретарь положил на стол свернутую трубочкой бумагу.
«И почему это сообщение не пришло завтра? – мысленно простонал глава правительства. – Опять придется задержаться».
– Спасибо, Саргино. Почему домой не идешь?
– Не успел разложить последние документы. Скоро закончу.
– Хорошо. – Заметив, что секретарь не уходит, хозяин кабинета спросил: – Что-то еще?
– Да, господин Лургадо. Возникла небольшая проблема с бумагами. Вы не могли бы мне помочь?
Просьба показалась более чем странной. В конце дня министр так устал, что не сразу сообразил, чего хочет от него секретарь. Когда тот направился к выходу, толстяк догадался пойти следом.
В приемной уже никого не было, но загадочный Саргино там не задержался и остановился только в коридоре. Дождавшись, когда глава правительства приблизится, он тихо заговорил:
– Незадолго до смерти милорд Шрео распорядился докладывать ему о любых странностях в приемной.
– Правильное распоряжение. И что ты заметил?
– Уборка комнат.
Ответ озадачил врио министра еще больше – сам Лургадо никогда не задумывался о таких мелочах.