Лорд. Небесные дороги - Страница 60

К оглавлению

– Я знаю, – улыбнулся он. – Но жить мне осталось всего сутки.

– Не может быть!

– Уж поверь мне, старику. Сил совсем не осталось.

– Но как же мы без тебя? – Беспросветная тоска навалилась на принцессу, не давая даже нормально дышать.

– Я же говорю, наворотил дел, а сам… Кто ж думал, что твоя мама так рано уйдет.

– Отец, не надо!

– Да, действительно. Я позвал тебя не для этого. Хочу успеть сделать последний подарок.

– Зачем? – тяжело выдохнула Каара. Отодвинув на задний план собственные чувства и переживания, она подумала о королевстве, уже представляя, что начнется через сутки.

– Ты сначала послушай, а потом отказывайся.

– Хорошо, ваше величество.

– Так вот, свой уход я могу растянуть на двадцать дней. Засну крепким сном и не очнусь до самого конца. При этом никто не усомнится в том, что король жив. Как тебе подарочек?!

– Воистину королевский, но кто будет подписывать указы, ставить печать рода Руххов? Она только тебя слушается.

– Это как раз не проблема, дочка. Возьми перо, гербовую бумагу со стола и неси сюда.

Принцесса выполнила просьбу монарха и положила на кровать папку с листами. Минут десять Куо выводил свою подпись и штамповал пустые бланки указов. Теперь в них оставалось лишь написать текст – и документ готов.

– Будешь каждый день заходить в мою комнату и составлять нужную для королевства бумагу. Сиделкам скажешь, чтобы правителя не беспокоили. Разбудить меня теперь сможешь только ты, но всего один раз – через час после пробуждения я уйду на суд к Наднебесному.

– Но…

– Никаких «но». А то я сейчас подумаю, что ты не оценила подарок, – решительно прервал дочь король.

– Благодарю, отец. Очень надеюсь, что за две декады смогу хоть немного исправить положение.

– Вот это правильный ответ. Раскисать тебе сейчас нельзя. Раз уж я не подготовил своего преемника, это придется делать кому-то другому.

– Я предлагала власть высоким лордам, но они отказались, – вздохнула принцесса.

– Крепка только та власть, за которую приходится бороться. Лорды это понимают, потому и отказались.

– Значит, войны не избежать?

– Скорее всего нет. Остается только пытаться хоть как-то уменьшить ее последствия.

– Как? – с надеждой спросила Каара.

– Годы и болезнь подкосили мой разум. Просветление пришло перед самой смертью, но его недостаточно. Ой, чуть не забыл, совсем в голове ничего не держится. – Больной дотронулся до лба кончиками пальцев. – Знаешь, кто сейчас больше всего угрожает королевству?

– Нет, конечно. Неужели вам стало известно… – с надеждой спросила принцесса.

Используя дар предвидения, монарху несколько раз удавалось разглядеть среди подданных предателя или заговорщика. Правда, было это до того, как ему исполнилось восемьдесят. Потом некоторые способности начали притупляться.

– Не совсем, дочка. Я увидел, что он явился из-за Мембраны. И больше ничего.

– И давно это случилось, отец?

– Не могу знать. Прости.

Король схватился за грудь и закашлялся. Хворь снова перешла в наступление.

– Удачи тебе, дочка. – Ему стало трудно дышать. – Постарайся за отведенный срок найти Лииру. Не хотелось бы уйти, не попрощавшись с нею.

– Сделаю все, что смогу, – пообещала принцесса.

– Спокойной ночи, Каарочка, – улыбнулся старик.

Именно так ее называли в детстве. Как казалось сейчас принцессе, это было очень давно.

– Спокойной ночи, папочка.

Предательская слеза скатилась по щеке на подбородок. Каара встала, спрятала в стол бесценные бумаги. Когда повернулась к постели короля, тот уже спал.

Все эмоции дочь Куо оставила в комнате отца. К подданным она вышла собранной и целеустремленной.

– Его величеству требуется покой. Отныне будить монарха и кормить его буду лично я. Дежурить возле его постели будут мои фрейлины! – распорядилась принцесса. – Охрану покоев усилить.

Вернувшись к себе, она не стала снова ложиться. Слишком мало времени оставалось до страшного дня, когда в королевстве начнется хаос. Теперь она точно знала дату, и ей осталось принять самое важное в жизни решение: бороться дальше или бросить все и сбежать, как это сделала сестра.

«Выйти замуж за какого-нибудь вельможу из глубинки и ждать, пока закончится смута? Может, податься на остров Марров? Брат Дио всегда бросал на меня влюбленные взгляды. Первой женой мне, конечно, не стать, но… – Каара быстро отогнала дурную мысль. – Кого я обманываю? Себя? Зачем? Все равно я должна бороться. Все двадцать дней и больше, если позволит Наднебесный. А там посмотрим, что из этого получится. У меня есть Лургадо. Завтра прибудут… нет, послезавтра…»

Принцесса вспомнила, что попросила лордов, преданных Руххам, собраться чуть позже заявленного срока. Скорее всего, на них развернется настоящая охота. Если это так, то охотников ждет большой сюрприз.

Утром Лургадо уже знал о необычном инциденте, произошедшем в Южной Вольнице, что заставило его пересмотреть сделанные ранее заключения. Первоначально выстроенная схема организации заговорщиков развалилась, как карточный домик. А причиной этого стала качественная работа сотрудников тайной полиции.

Они обнаружили слежку за домом Брюо, проследили за наблюдателями, которых посчитали самыми опасными, и вышли на логово главаря. Еще чуть-чуть – и Шрео оказался бы у них в руках. И тогда следствие по делу о гибели Дио могло принять совершенно другой оборот.

Врио первого министра вошел в свой кабинет еще до рассвета. Как всегда за ним следовали три телохранителя. Двоих он видел, третьего ощущал. Иногда и на рабочем месте.