Через три часа пути дамочка начала жаловаться на головную боль и попросила сделать остановку. Она действительно выглядела измученной, когда Царьков снимал ее с лошади.
– Мне нужно выпить чего-нибудь горячего и немного передохнуть. Прошу прощения, что причиняю столько неудобств.
Леонид тоже чувствовал себя неважно. Легкое головокружение, вялость и слабость, как от вируса. Хотя после пересечения Мембраны он практически ни разу не ощущал никаких недомоганий.
– Ничего страшного, сейчас разведем огонь. Дикинио, собери хворост.
Царьков опустил Тариану на траву под деревом, к соседнему прислонил свой шест и направился за флягой, висевшей у седла лошади. Легедио оставил своему ученику походную сумку с фляжкой, котелком и кое-какой посудой, а также засушенные травки, которые заваривал в пути. Чай из них добавлял бодрости и снимал усталость.
«Мне тоже не помешает прогнать слабость, не то ненароком засну на ходу, а кому это надо? Не мне – точно».
– Я чувствую себя разбитой. Наверное, стукнулась головой, когда падала с лошади. Негодяи и не думали подхватить бедную девушку, да еще смели говорить об удовольствиях! Хорошо, что вы их убили.
У нее опять сползло платье и застыло на грани…
«Нельзя же быть настолько непосредственной, все-таки миледи. Наверняка обучали манерам, и мадам должна соблюдать хоть какой-то этикет. Или она меня специально провоцирует? В принципе девица симпатичная. Брюнетки мне нравятся не меньше блондинок. Одно странно – такая реакция после нападения. Последствия стресса?»
Когда появился Дикинио с дровами, одежда дамочки вернулась на место. Парнишка начал разжигать огонь.
– Вы, главное, не волнуйтесь. Сейчас отдохнем, чайку попьем и снова поедем.
– А теперь-то из-за чего волноваться? Вы со мной – сильный, привлекательный мужчина. За вами как за каменной стеной, ничего не страшно. Скоро приедем к дядюшке, и мои кошмары закончатся. Правда?
– Конечно, – согласился Царьков. – С вашего позволения я займусь чаем.
– Да, да.
«Как она меня назвала – «сильный и привлекательный»? Да, с перепугу чего только не покажется. Хотя, с другой стороны, она имеет право так думать. Как и многие другие женщины».
Довольный собой, Царьков направился в глубь леса нарезать ветки для установки котелка. Варио тут же нарушил обет молчания:
– Странная дамочка, не находишь?
– Успел заметить. Скажи, у вас все миледи себя так ведут?
– Ты про стриптиз?
– И это тоже.
– Не понравилось?
– Почему же, посмотреть есть на что, но меня напрягает ее «простодушная доверчивость». С первым встречным, по сути – простолюдином.
– Она не такая дура, какой пытается казаться. Сразу раскусила, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
– Ну, для этого, наверное, большого ума не требуется. Надо постараться говорить проще.
– Может быть, может быть… Слушай, я тут немного полетаю по лесу для тренировки, заодно посмотрю, нет ли поблизости посторонних.
Варио уже мог около пяти минут держаться в воздухе и продолжал разрабатывать травмированное крыло.
– Только будь осторожен.
– Сам не расслабляйся, а то она тебя быстро одурачит.
– Я похож на простачка?
– Не очень, но я не раз видел, как подобные красавицы превращают вашего брата в абсолютных болванов.
– Варио, а ты сам не женат, случайно?
– Был пару раз. А тебе зачем?
– Любопытно, какие чувства…
– Некогда мне с тобой лясы точить, – не дал договорить летун, спорхнул с плеча и скрылся за деревьями.
«Занервничал. Наверное, не очень везло с женщинами. Тьфу, с воронами, конечно».
Прибежавший Щен потерся об ногу.
– Кого-нибудь видел?
Рингун помотал головой из стороны в сторону.
– Замечательно. Продолжай дежурить.
В отсутствие Леонида миледи подозвала к себе подростка.
– И кем тебе приходится Зеверио? Надеюсь, он тебя не обижает?
Паренек не сразу разговорился, поскольку смотрел на собеседницу, как на богиню. Тариане не составило труда быстро подобрать ключик к его душе, а потом услышать множество хвалебных отзывов о своем спасителе. Все сказанное ей показалось странным.
Когда Царьков вернулся, дамочка спала, прислонившись к стволу дерева. Костер потрескивал дровами, Дикинио хрустел сухарем, не сводя глаз со спящей красавицы.
«Хороша, нечего возразить! – мысленно оценил попутчицу Леонид. – Вообще-то мне здесь везет на прелестниц. Ортиана, Елкуара, учительница, теперь еще и Тариана. Хоть на конкурс красоты отправляй. Все разные, но каждая по-своему привлекательна. Взять хотя бы эту – и личико и стать… Так, хватит мечтать. Женского внимания мне и без нее достаточно. А еще меня ждет не дождется леди неземной красоты с вороньим именем Каара».
Вбив колышки и подвесив над огоньком котелок с водой, мужчина вытащил мешочек с травками, чтобы составить нужную пропорцию из четырех видов растений.
Пришельцу из-за Мембраны после приготовления отвара все-таки пришлось разбудить дамочку – целительным эффектом обладал только свежеприготовленный напиток.
– Ой, где я? – захлопала она ресницами.
– В лесу.
В руках Леонид держал две кружки, выдолбленные из скорлупы большого ореха, которыми его также снабдил проводник с острова Цруззов.
– Вспомнила, – закивала дамочка. – Мы едем к дяде.
– Не совсем едем. Пока.
– Ах да, все из-за меня. Но я могу…
– Вам нужно подкрепиться. Прошу. – Он передал кружку женщине.
– Как хорошо пахнет! Что это?