Лорд. Небесные дороги - Страница 101

101

– Дальше идти нельзя, редколесье, – прошептал командир, когда закончились дебри. – Надо забраться повыше и осмотреться.

– Я бы выбрал ствол пониже, – посоветовал помощник, глядя на раскидистого исполина, возле которого они остановились. – Этот здесь самый высокий, лучшего места для ловушек не придумать.

– Согласен. – Тиригидо мысленно похвалил себя за выбор попутчика и передал ему подзорную трубу.

Парень ловко взобрался на дерево и затаился. Несколько минут от него не было ни слуху ни духу. Когда же следопыт спустился, он выглядел слегка озадаченным.

– Я насчитал человек триста, но вряд ли видел всех.

– Что делают?

– Носятся по тренировочным трассам.

– Готовятся, значит.

– Точно.

– Неплохо мы прогулялись, – вздохнул командир. – Уходим так же тихо.

Обратная дорога далась легче. Путешественники четко знали, где ждать сюрпризов, и затратили на возвращение к границе опасных владений вдвое меньше времени. Здесь они выпустили на волю посланника, полетевшего на доклад к главе правительства, а сами направились к стоянке воздушного шара.

Высокий холм с обрывистым склоном, пригодный для взлета несунов, был виден издалека. Командир остановился и достал подзорную трубу. Вглядевшись, передал прибор помощнику:

– Посмотри, тебе ничего не кажется странным?

– Несуны нервничают, хотя пилот выглядит спокойным.

Птички часто поворачивали головы назад, словно ожидая нападения. Тиригидо этого не отметил, ему, наоборот, показалось странным поведение их хозяина – непоседливый мужик улегся на пологий склон холма в трех шагах от корзины и загорал, подставив лицо полуденному солнцу.

– Значит, шарик они и тут заметили? – сделал вывод адъютант Шрео. – Как ты собирался сообщить о нашем приближении?

– Здесь много сверчков, слышишь, как заливаются?

– А он поймет, где твой?

– Разберется, только нам нужно подобраться ближе.

– Заходим с двух сторон.

– Можно еще раз глянуть? – попросил следопыт трубу. Через минуту он сообщил: – Вижу двоих. Один залег у подножия холма за муравьиными кучами, другой притаился в кустах посреди возвышенности. Думаю, в корзине тоже кто-то есть. Мне бы обойти вокруг, – предложил он.

– Будь осторожен.

Прошло не менее получаса, пока он вернулся.

– Плохи дела, командир. Судя по следам, их там с десяток. Обнаружил пять мест засады, остальные не просматриваются. Что будем делать?

– Разбираться с каждым индивидуально. Кто у нас там ближайший?

В условиях редколесья долго оставаться незамеченным непросто. Если бы не умение отводить взгляды, разведчики не смогли подкрасться к первому секрету. Неприятель не успел удивиться неожиданным гостям, как получил оглушающий удар и был тут же связан собственным поясом.

Следопыт с недоумением посмотрел на Тиригидо, который почему-то не убил врага. Тот жестом ответил – «все объяснения потом». На четвертом притаившемся противнике без шума не обошлось. Тот вскрикнул, за что получил кинжал в сердце. В следующее мгновение следопыт издал рев одного из местных хищников и закричал еще громче:

– Помогите, он меня сожрет!

– Кого там нелегкая принесла?!

Бойцы, сидевшие в укрытиях, поспешили к «несчастному» и тут же попали под обстрел арбалетов. Первой целью стал присматривавший за пилотом.

Будучи опытным стрелком, Тиригидо, несмотря на недавнее ранение, не промазал ни разу, его помощник скрытно метнулся к корзине шара. Не остался без дела и пилот, подхвативший оружие ближнего противника.

Казалось бы, все враги обезврежены, но неожиданно раздался звук спускаемой тетивы, затем второй. Стреляли издалека и по очень крупной цели. Шар начал сдуваться.

– Гады! – заорал пилот. – Да я вас… – Он уже собрался бежать к негодяям, посмевшим испортить дорогостоящее имущество.

Командир его удержал:

– Им это только на руку, я не уверен, что отряд в округе один.

– Они же его испортили!

– Радуйся, что сам живой. Так, сколько у нас пленников?

– Трое, – ответил следопыт, – только зачем их было…

– Если в отряде один из бойцов настроен на жизни остальных, первое убийство подало бы сигнал тревоги.

– Понял, а куда их теперь?

– Есть кое-какие мысли. Давно они тут появились? – спросил командир у пилота.

– Минут двадцать назад.

– И что ты успел рассказать?

– Все, как и договаривались.

Собираясь в полет, Тиригидо подготовил легенду, будто бойцы отправлялись в опасные леса за припрятанными сокровищами. Слухи о закрытых богатствах в центре острова Руххов появлялись и исчезали с завидным постоянством. То и дело всплывали тайные карты, имена древних лордов. Схему с указанием клада группе нарисовали накануне. Именно эту легенду под угрозой смерти и поведал напавшим владелец воздушного шара. Те не поверили и решили допросить остальных членов экспедиции.

– Глянь по-тихому, никто из связанных не очухался? – попросил следопыта командир.

Тот вскоре беззвучно дал понять, что слушатели имеются.

– В общем, так, мужики, сокровищ в указанном месте нет. То ли забрал кто, то ли и не было их никогда. Забираем все оружие и деньги у этих недотеп и обратно.

– Таскать на себе тяжести я не нанимался! – подыграл пилот возмущенным голосом.

– Попроси своих несунов.

– Без шара ничего не получится.

– Тогда закрой пасть и выполняй приказ.

– Да, командир, только сначала отпущу птичек.

Как настоящие пираты, они собрали трофеи и поспешили прочь.

На этот раз Шрео не собирался навещать главу гильдии Незримых Молний на его территории. Он отправил приглашение с намеком, что разговор будет интересен для обоих. О-Нгеро на встречу согласился, назвав адрес и время.

101